Aan: NRC-Handelsblad abonnementen-service
Postbus 8986
3009 TG Rotterdam
Van: Theo van Gogh
Cc: website De Gezonde Roker (www.theovangogh.nl)

Amsterdam, 29 Maart 2004

Medewerker gegroet!

Als ik de hoofdredacteur van Uw krant goed begrepen heb, is de Achterpagina waarop Max Pam zijn wekelijkse stukje schreef, toe aan vernieuwing. Pam – met voorsprong de beste columnist die voor Uw krant schreef - moet weg omdat er volgens de heer Jensma een Geheim is dat iedere hoofdredacteur voor zich houdt; wanneer is een column niet meer fris en sprankelend?
Jensma begon als stagiaire bij Uw krant en stapte naar de rechter toen hem na een jaar geen contractverlenging werd aangeboden. Hij won en is nu de vleesgeworden karikatuur van een hoofdredacteur die z'n krant met veel rancune schade toebrengt. Heer Bommel moest weg, nu Pam, straks misschien de lezer. Het hoofdcommentaar dat twee jaar geleden op 6 Mei verscheen was het eerste dat Jensma zonder vooroverleg het licht deed zien; Uw hoofdredacteur beschuldigde Fortuyn ervan 'xenofoob' te zijn en sprak er schande van als juist deze politicus in de
toekomst kransen op de Dam zou mogen leggen ter gelegenheid van Dodenherdenking.
Amper was Uw krant die dag op de mat geploft bij de lezers of het probleempje Fortuyn werd uit de wereld geholpen; Jensma hoefde zich geen zorgen meer te maken. Zo'n voorbeeld van ongelukkige timing zie je niet iedere dag.
Ik vrees dat Jensma dat talent om op een domme manier onverstandige dingen te zeggen op het verkeerde moment, van nature aankleeft; een stoethaspel. Nu kunnen ook stoethaspels aardige mensen zijn, maar daar gaat 't hier niet om. Volgens Jensma is het vertrek van Pam in harmonie geregeld, althans, dat is wat de lezer van meneer te horen kreeg in een, alweer, buitengewoon onhandig geschreven mededeling. Pam heeft mij precies het omgekeerde verteld; hoe onbeschoft en grievend hij het gedrag van zijn hoofdredacteur ervaren heeft.
Geen columnist is blij als de Jensma's van deze wereld tegen hem zeggen: "Wat vind je er zelf van?" Maar als NRC-Handelsblad-lezer mag ik dus in het vervolg wèl grote denkers als Albert Verlinde en Youp van 't Hek tot me nemen, en niet Pam. Dan zwijg ik nog over kanonnen als Basje Heijne en Sjoerd de Jong. Maar niet Pam.
Honderden brieven waarin Pam's vertrek betreurd wordt zijn niet geplaatst op de site die 'het vernieuwingsproces' van Uw krant begeleidt. De lezer mocht niet weten dat Jensma ook geprobeerd heeft Hofland weg te sturen, maar zulks uiteindelijk niet aandurfde. De gemiddelde Handelsblad-lezer wordt door Uw hoofdredactie gezien als een opgewekte halve gare die het cynisme en de scherpte van Pam liever overslaat. Dat lijkt mij een misverstand.
Ik las Uw krant de afgelopen dertig jaar. Ik vind dat NRC-Handelsblad onder leiding van Jensma alle trekken van een sufferdje begint te krijgen. Want van Uw nieuwsvoorziening hoefde de lezer 't al niet te hebben; ik lees NRC-Handelsblad voor de Cultuur en het Debat. Onder leiding van Jensma takelen ook die af en het vertrek van Pam is daar een treurig voorbeeld van. Vermoedelijk ben ik niet modern genoeg om de nieuwe kleren van de keizer die deze hoofdredacteur zo betreurenswaardig naakt omhullen onder mijn aandacht te kunnen brengen. Het vertrek van Pam betekent dat ik als lezer niet langer welkom ben bij Uw krant.
Ik voeg mij dus bij de vele duizenden die sinds het aantreden van Jensma hun abonnement opzegden; wilt U mij uitschrijven? Ik heb, geloof ik, onlangs m'n abonnementsgeld overgemaakt en dat mag U natuurlijk houden. Maar ik heb geen interesse in een onttakelde, zichzelf noemende 'kwaliteits-courant'. Die wil ik dus liever niet meer bezorgd krijgen. U zou mij zeer verplichten als ik voortaan van NRC-Handelsblad verschoond zal kunnen blijven. Natuurlijk zal ik Uw krant in voorkomende gevallen los blijven kopen, al was 't maar om nog 'ns te lezen wat een pygmee als Sjoerd de Jong nu weer aan morele verontwaardiging in de aanbieding heeft. Ook ben ik benieuwd of Jensma nog naar de rechter stapt om publicatie van het boek van Micha Kat over het gekuip op Uw redactie te voorkomen; dat zou niet zo deftig wezen voor een zich 'anarcho-liberaal' noemende publicatie, maar Uw hoofdredacteur is er bot genoeg voor.
Ik wens U veel sterkte met Jensma's gebrek aan talent.

Met vriendelijke groet,

Theo van Gogh